Visitar la isla de Rangitoto

Editorial Family Fun

Una guía local para visitar la isla volcánica de Rangitoto en Auckland

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Mi primera visita a la isla de Rangitoto de Auckland fue cuando era un niño de ocho años en un viaje de la escuela primaria.  Nuestra maestra nos organizó en fila india y nos dijo que no nos alejáramos por los campos de lava mientras nos dirigíamos hacia la cima.  Recuerdo que era un día muy caluroso y que nos llevó una eternidad llegar a la cima. Había una sensación de aprensión al mirar hacia abajo en el cráter preguntándonos si entraría en erupción mientras estábamos allí. 
 
Con piernas de adulto, caminar hasta la cima de Rangitoto solo lleva alrededor de una hora y es poco probable que Rangitoto entre en erupción pronto, según nos dicen los expertos.  Hoy en día, con el Fullers Volcanic Explorer Tour, ni siquiera tienes que caminar.  Un tren todoterreno te lleva directamente al Crater Rim Track, y desde allí es solo una breve subida de 15 minutos a la cima. 
Fullers Volcanic Explorer Tour
Una breve historia de Rangitoto
 
Lo primero que notarás al llegar a la isla de Rangitoto es la increíble cantidad de lava y escoria en todas partes.  Esto se debe a que la isla es un volcán de escudo lo que significa que está hecho completamente de lava líquida que se enfrió y luego se endureció.  Se formó entre 1400 y 1450 y los testigos maoríes de las espectaculares erupciones le dieron al volcán el nombre de Rangitoto, o cielos sangrantes. 
 
A finales del siglo XIX, Rangitoto fue designada como reserva recreativa y se convirtió en un lugar popular para excursiones de un día desde Auckland. La mayoría de las carreteras fueron construidas por presos de la prisión de Mt Eden que trabajaron en mejorar la experiencia de los visitantes de Rangitoto en la década de 1920 y 1930.  Durante este período, se construyeron alrededor de 140 pequeñas casas de vacaciones o baches a lo largo de la costa de Rangitoto Wharf, Islington Bay y Beacon End. 
 
Dado que ahora había una pequeña comunidad en la isla, nuevamente se enviaron prisioneros para construir una piscina y un salón comunitario. Hoy en día, nadie vive en Rangitoto y la mayoría de estos baches han sido eliminados, pero algunos han sido preservados, como Bach 38 que ahora es un museo.  Otros están siendo restaurados por el Fideicomiso de Conservación Histórica de la Isla de Rangitoto. 
 
Rangitoto es un ambiente especial y protegido por el DOC (Departamento de Conservación).  Tiene más de 200 especies de flora y cuenta con el bosque de Pohutukawa más grande del mundo.  Se llevó a cabo una erradicación completa de ratas, gatos, conejos y comadrejas en 2011, por lo que la vida de aves está floreciendo, especialmente el Mugílido nativo en peligro de extinción que ha sido reintroducido en la isla. 
Una cabaña de vacaciones
Senderos en la Isla de Rangitoto 
 
Rangitoto ofrece una variedad de paseos cortos y largos para los visitantes.  El más popular es el mencionado camino a la cima hasta el cráter que ofrece vistas panorámicas de Auckland y el puerto de Waitemata.  Una distracción agradable en el camino de regreso, especialmente si tienes niños, son las cuevas de lava.  Hay siete cuevas para explorar que requieren una linterna (tu linterna de teléfono inteligente puede servir) y la cueva más larga tiene alrededor de 50 metros. 
 
Además del camino directo a la cima desde Rangitoto Wharf, hay un paseo más largo que se desvía antes del Sendero de las Cuevas de Lava llamado Wilson's Park Track.  Esto agregará alrededor de otros 45 minutos a tu viaje hasta la cima.
 
Desde la cima, también puedes regresar a Rangitoto Wharf tomando McKenzie Bay Road desde Summit Road que bordea la costa occidental.  Esta ruta lleva 3 horas y 45 minutos en un solo sentido. 
 
Islington Bay está en el lado este de Rangitoto y se puede llegar a él a través de Summit Road una vez que estés en la cima o por el Sendero Costero desde el muelle (2 horas y 30 minutos en un solo sentido). Motutapu Island también se puede acceder desde el final del Sendero Costero.
 
Los paseos cortos que puedes hacer desde Rangitoto Wharf incluyen Kowhai Grove (45 minutos de ida y vuelta), Kidney Fern Glen (45 minutos de ida y vuelta) y Flax Point y baches históricos (1 hora de ida y vuelta).
 
Si deseas visitar Bach 38, deberás reservar una cita antes de llegar enviando un correo electrónico a info@rangitoto.org.  El museo del bach está ubicado en el muelle y está abierto todos los días. 
Vista desde la cima
Información práctica
 
Los ferris de Fullers navegan diariamente a la Isla de Rangitoto desde el terminal de Quay Street en el centro de Auckland y también desde Devonport.  El viaje dura 25 minutos.  Si deseas hacer el Volcanic Explorer Tour, puedes reservarlo con tu boleto de ferry.
 
Necesitarás traer tus propios alimentos y agua, ya que no hay cafeterías ni tiendas de alimentos en la Isla de Rangitoto, y llevar la basura contigo. El DOC advierte que no se permiten perros u otros animales y que todas las bolsas y contenedores de alimentos deben ser revisados en busca de plagas y sellados. El calzado debe estar limpio y libre de tierra y semillas.  Hay baños en el muelle y un sombrero y protector solar son imprescindibles.
 
Consulta los horarios del último ferry y asegúrate de regresar a tiempo al muelle, no querrás quedarte allí durante la noche, ya que no hay alojamiento.  Hay un camping en Home Bay en la Isla de Motutapu, por lo que si surge lo peor, siempre puedes ir allí y pedir una cama.

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Llegando en ferry